ในศาสตร์การแพทย์แผนจีน หมายถึง หลักการพื้นฐานที่เชื่อว่าสรรพสิ่งในจักรวาลประกอบด้วยธาตุ 5 ชนิด ได้แก่ ไม้, ไฟ, ดิน, ทอง(โลหะ) และน้ำ  โดยธาตุเหล่านี้มีปฏิสัมพันธ์และส่งเสริมซึ่งกันและกัน เพื่อสร้างสมดุลและความกลมกลืนในธรรมชาติและร่างกายมนุษย์ การนำหลักการ 5 ธาตุมาประยุกต์ใช้สามารถทำได้หลายวิธี เช่น การปรับการกินอาหารตามธาตุ, การปรับสภาพแวดล้อมให้สมดุล หรือการปรับการใช้ชีวิตเพื่อรักษาสมดุลทางร่างกายและจิตใจ